Nina Dobrev interpreta Elena Gilbert.
Elena è una ragazza di 17 anni che vive nella cittadina di Mystic Falls. Elena ha un fratello minore Jeremy ed entrambi stanno cercando di riprendersi dalla tragica morte dei genitori in un incidente stradale, da cui Elena si è miracolosamente salvata. Al ritorno a scuola conosce un nuovo arrivato, Stefan Salvatore del quale si innamora; il ragazzo però nasconde un segreto: è un vampiro. Nonostante lo shock iniziale Elena accetta questa cosa e impara a voler bene anche al fratello di Stefan, Damon, anch’egli un vampiro. Ben presto scopre di essere stata adottata e che il padre biologico è colui che credeva essere suo zio e di essere la discendente e la sosia di Katherine Pierce, la diabolica vampira che ha amato (e successivamente trasformato) entrambi i fratelli Salvatore durante il periodo della Guerra Civile. Essere una sosia Petrova significa essere la chiave per rompere la maledizione del sole e della luna, che vieta ai vampiri di camminare alla luce del sole e ai licantropi di potersi trasformare solamene durante la luna piena.
Paul Wesley interpreta Stefan Salvatore.
Stefan è un vampiro di circa 150 anni che fa il suo ritorno a Mystic Falls dopo decenni di assenza, attirato da Elena Gilbert, la sosia della vampira che ha amato in passato Katherine Pierce. Stefan rivela alla ragazza la verità sul fatto di essere un vampiro, e dopo un primo momento di rifiuto, la ragazza accetterà la cosa e i due continueranno la storia d’amore.
Stefan ha un fratello, Damon, con cui ha un rapporto molto conflittuale, dovuto al fatto che entrambi erano innamorati di Katherine, che è la responsabile della loro trasformazione in vampiri. Con l’avanzare della serie, i due fratelli riusciranno a superare le loro avversità e dimostreranno di volersi profondamente bene.
All’inizio Stefan evita fermamente di bere sangue umano, nutrendosi solamente con quello animale; questo però lo rende più debole degli altri vampiri e incapace di utilizzare in maniera efficace il potere della costrizione mentale. Dopo essersi nutrito del sangue di Elena per non morire, Stefan rischia di perdere tutta l’umanità che aveva così duramente guadagnato a causa proprio del desiderio per il sangue umano. Nella seconda stagione, per riacquistare le forze che ogni altro vampiro possiede ed essere in grado di proteggere la sua amata inizierà a berne quotidianamente piccoli quantitativi, così da ottenere una tolleranza e potersi nutrire di quello.
Ian Somerhalder interpreta Damon Salvatore.
Damon torna a Mystic Falls in cerca della sua amata Katherine, che credeva essere intrappolata in una tomba sotto alla vecchia chiesa del paese. Dopo aver visto la somiglianza di Elena con la vampira, decide di rimanere e tentare di rovinare la vita del fratello Stefan, verso il quale prova un forte risentimento. Più avanti nella serie, Damon mostrerà di volergli davvero bene; inoltre, inizia a provare un forte sentimento per Elena (dopo aver scoperto che Katherine non lo aveva mai amato) ma crede di non meritarla.
Damon può essere crudele e sadico; ma quando Elena è vicino a lui, la sua umanità ha sempre la meglio. Anche se tenta di nascondere i suoi veri sentimenti, questi condizionano le sue decisioni e il suo punto di vista sulle cose sempre di più. Ha detto più volte di non avere amici, ma più avanti nella stagione ammetterà che sia Alaric che Elena lo sono diventati.
Joseph Morgan interpreta Klaus.
È un vampiro Originale, fratellastro di Elijah. Discende da parte di padre da una famiglia di licantropi, il che lo rende un ibrido delle due specie. Le streghe lo maledirono rendendo dormiente la sua natura da lupo mannaro e impedendogli così di poter far pieno uso dei suoi poteri. Da secoli tenta di spezzare l’incantesimo per mezzo di un rituale, per il quale è necessario sacrificare un vampiro, un lupo mannaro e una sosia Petrova. Fallito il primo tentativo nel 1492 con Katerina, riesce a portare a termine la sua missione uccidendo il licantropo Jules, zia Jenna, da lui stesso vampirizzata, ed Elena.
Steven R. McQueen intepreta Jeremy Gilbert.
Jeremy Gilbert è il fratello minore di Elena. Dopo la morte dei genitori attraversa un periodo molto travagliato, fatto di alcol, droghe e sesso. Dopo la morte della sua amica/amante Vicky, Elena chiede a Damon di modificare i suoi ricordi per non farlo soffrire e da quel momento in poi Jeremy smette con la droga, tanto da far sospettare a Elena che questo cambiamento sia opera di Damon. Mentre fa delle ricerche per una tesina scolastica sulla storia di Mystic Falls, incontra e si innamora di Anna, una vampira, che gli rivelerà dell’esistenza del mondo soprannaturale…
Katerina Graham interpreta Bonnie Bennett.
Bonnie è la migliore amica di Elena. Solare, determinata, adorabile e leale, discende da una potente famiglia di streghe e lo è lei stessa. Per prima avverte che c’è qualcosa di strano in Stefan, che in seguito scopre essere un vampiro. Dopo la morte di sua nonna, di cui ritiene responsabile i fratelli Salvatore, comincia a prendere coscienza dei propri poteri capendo che il suo compito è quella di proteggere la città e le persone che ci vivono, anche a costo di ferire i suoi amici, e questo inclina il suo rapporto con Elena. Nonostante questo, decide che la sua amicizia con Elena è la cosa più importante e deciderà di aiutare il gruppo a salvare la sua migliore amica…
Candice Accola interpreta Caroline Forbes.
Caroline è una cara amica di Elena, all’apparenza un pò svampita e superficiale. All’inizio della prima stagione esce con Damon, che si nutre di lei, cancellando poi i ricordi dei morsi con il suo potere di persuasione. Dopo che Elena e Stefan lo hanno scoperto, Damon la lascia in pace e Caroline comincia a uscire con Matt, l’ex di Elena. Questo però non fa che aumentare la sua gelosia e invidia nei confronti dell’amica. All’inizio della seconda stagione, viene trasformata in vampira da Katherine e questo porterà ad un cambiamento radicale nella sua personalità…
Michael Trevino interpeta Tyler Lockwood.
Miglior amico di Matt e capitano della squadra di football, Tyler è il figlio del sindaco. Arrogante e presuntuoso, fa continuamente pesare a Matt che Elena gli ha preferito il nuovo Stefan e spesso è venuto alle mani con Jeremy per Vicky. Quando la ragazza muore ne resta sconvolto e lui è Jeremy cominciano a diventare amici. Dopo la morte di suo padre, Tyler viene a conoscenza, grazie a suo zio Mason, della maledizione che affligge da secoli la famiglia Lockwood: nel loro DNA è presente il gene della licantropia, ma per scatenarla bisogna uccidere qualcuno.
Matt Davis interpeta Alaric Saltzman.
E’ il nuovo professore di storia. Sa dell’esistenza dei vampiri perchè ha visto Damon uccidere sua moglie Isobel e si è trasferito a Mystic Falls in cerca di vendetta. Stringe un rapporto molto intimo con Jenna. Possiede un anello che lo rende praticamente invulnerabile. In realtà Damon non ha ucciso sua moglie, ma l’ha trasformata in vampira. Dopo averlo scoperto, Alaric decide di mettere da parte il desiderio di vendetta e diventa “amico” dei fratelli Salvatore.
Nina Dobrev interpreta anche Katherine Pierce.
Katherine, il cui vero nome è Katerina Petrova, è la vampira che nel 1864 trasformò Stefan e Damon. Essendo entrambe sosie Petrova, Katherine è fisicamente identica a Elena. Ritorna a Mystic Falls al termine della prima stagione, dimostrando subito la sua natura malvagia ed egoista.
Personaggi secondari
Zach Roerig interpreta Matt Donovan.
Matt è l’ex ragazzo di Elena e giocatore della squadra di football della scuola. Continua a sperare di tornare con Elena, che conosce da tutta la vita, ma è costretto ad arrendersi all’evidenza quando la ragazza si fidanza con Stefan. Nonostante provi ancora dei sentimenti per lei, comincia a uscire con Caroline. Vive una situazione familiare difficile: la madre è assente e si comporta ancora come una ragazzina e la sorella Vicky è morta a causa di un overdose.
Sara Canning interprta Jenna Sommers.
Jenna è la giovane zia di Elena e Jeremy. Bella, sexy, intelligente e divertente, si trova improvvisamente a doversi occupare dei nipoti, dopo la morte della sorella e del cognato, assumendo un ruolo di responsabilità per il quale si sente del tutto inadeguata e che per lei è una nuova sfida. Frequenta con interesse Alaric Saltzman, professore di storia alla Mystic Falls High.
Marguerite MacIntyre interpreta lo Sceriffo Elizabeth ‘Liz’ Forbes.
E’ la madre di Caroline. Sceriffo di Mystic Falls, da la caccia ai vampiri con l’aiuto di Damon, del quale ignora la vera natura.
Susan Walters interpreta Carol Lockwood.
Madre di Tyler, dopo la morte del marito assume ruolo di sindaco vicario; è a conoscenza dell’esistenza dei vampiri ed è membro del Consiglio dei Fondatori.
David Anders interpreta John Gilbert.
E’ lo zio/padre biologico di Elena. Sa dell’esistenza dei vampiri e li odia, ritenendoli tutti malvagi. Possiede un anello uguale a quello di Alaric Saltzman. Viene ferito da Katherine nell’ultimo episodio della prima stagione e in seguito lascia la città.
Mia Kirshner interpreta Isobel.
Moglie di Alaric, è stata trasformata in vampiro per suo desiderio da Damon ed è la madre biologica di Elena.
Daniel Gillies interpreta Elijah.
Elijah è un vampiro Originale, che in quanto tale ha poteri e abilità fuori dall’ordinario: può infatti ucciderlo solo un pugnale d’argento ricoperto della cenere di una quercia bianca risalente al tempo in cui lui e i suoi fratelli vennero trasformati in vampiri ed è in grado di costringere altri vampiri. Stringe un patto con Elena al fine di uccidere Klaus, promettendole di proteggere tutti i suoi amici e familiari. Viene ucciso con il pugnale prima da Alaric, e in seguito anche da Elena. È quest’ultima a farlo tornare in vita per stringere con lui nuovamente un patto. Sebbene dia più volte la prova di essere un uomo di parola, non mantiene fede all’accordo preferendo salvare la vita di suo fratello, Klaus.
